De bamboeplant:
Ondanks het feit dat het gebruik van bamboe voor textiel nog niet zo lang bekend is, is het veelzijdige gebruik van deze snelgroeiende grassoort al vele eeuwen wereldwijd bekend. De stam van bamboe kan in lengte variëren van enige centimeters tot meer dan 30 meter, en in diameter van enkele millimeters tot meer dan 25 centimeter. De plant wordt in uiteenlopende klimaten aangetroffen, van koude berggebieden tot hete tropische streken, en kan tot wel 120 centimeter per dag groeien. De stengels bestaan uit dichte parallelle vezelbundels. Ze zijn van binnen hol en worden op geregelde afstanden onderbroken door knopen waar de bladeren aanhechten. Bamboeplanten hebben een hogere absorbtie van koolstofdioxide en scheiden meer zuurstof af dan welke boom dan ook. Tevens zijn ze met hun stevige wortels een middel om erosie tegen te gaan.
Om een bamboeplantage op te zetten heb je maar weinig kapitaalinvestering nodig Na gemiddeld 4 jaar kan men oogsten. Hierbij blijven de jongere stengels staan en blijven de wortels in leven. Daardoor hoeft er niet te worden herplant en blijft er een constante toevoer van bamboe. Echter, als een bepaalde soort bamboe in de bloei gaat (wat zelden gebeurt, soms pas na 100 jaar), bloeien planten van die specifieke bamboesoort in een groot gebied tegelijkertijd. Soms zijn die gebieden zo groot als een compleet werelddeel. Na deze massale bloei sterven ook alle planten van die soort tegelijkertijd. Waarom dit gebeurt en hoe alle planten dit tegelijkertijd doen en hoe ze weten wanneer ze dat moeten doen, blijft tot op de dag van vandaag een raadsel.
De bamboevezel:
De bamboeplant kan in zijn geheel worden benut. De stammen zijn uitermate geschikt als constructiemateriaal, de jonge bamboescheuten kunnen gegeten worden, de bladeren kunnen worden gebruikt als dierenvoer en de zijtakken zijn geschikt voor ambachtelijk gebruik. Bamboevezels worden dan ook gemaakt van de zijtakken van de bamboeplant. Deze worden verwerkt tot pulp tot de vezeldraden uiteenvallen. Bij natuurlijk bamboe gebeurt door natuurlijke processen en met hulp van natuurlijke preparaten, in tegenstelling to bamboe viscose, wat geproduceerd is met behulp van chemische processen. Voor het spinnen lijkt bamboe erg op ongesponnen katoen, een bal van lichte, luchtige vezels.
De meeste bamboekleding komt voorlopig nog uit China.
De grootste bamboe is de reuzenbamboe die tot 30 m hoog wordt en tot 25 cm brede stengels heeft.