Wol bestaat uit zachte dunne “haren” van sommige dieren. Wol wordt sinds mensenheugenis gebruikt voor o.a. kleding . Wol onderschiedt zich van haar doordat het schubben heeft die de huid van dieren beschermt tegen beschadigingen van buitenaf. Ook is wol gekroesd, dat wil zeggen dat er tot 20 bochten per 2,5 centimeter in zitten. Wol kan van diverse dieren afkomstig zijn zoals van een yak of een alpaca maar het meest bekend is wol van het schaap.
Kenmerken van wol in kleding:
Warmteisolerend. Doordat wol gekroesd is wordt de lucht vastgehouden wat werkt als een warmte-isolator.
Neemt tot 40% van zijn eigen gewicht op voordat het nat aanvoelt.
Wol is elastisch waardoor het tot 40% van zijn eigen lengte kan worden uitgerekt zonder te breken.
Wol is veerkrachtig waardoor het zacht aanvoelt
Wol is van nature vuilafstotend en hoeft daardoor minder vaak te worden gewassen dan andere vezels. Door wol te laten luchten verdwijnt het vocht uit de wol. De wolvezel:
Door de eeuwen heen worden allerlei soorten wol van diverse dieren gebruikt. Bekende dieren voor wol zijn natuurlijk de schapen maar ook alpaca’s, kamelen, geiten, konijnen en de yak zijn bekend voor hun wol. Merino wordt gezien als het oorspronkelijke schapenras dat fijne scheerwol levert. Scheerwol is onbeschadigde wol geschoren van een gezond en levend schaap en levert de beste kwaliteit schapenwol. Wolvezels variëren in dikte van 10 micrometer voor de fijne wol in de binnenvacht van het Merino schaap tot 40 micrometer in de buitenvacht van het Shetlandschaap. De dunste vezels geven de minste irritatie op de huid. Sommige mensen kunnen echter zelfs niet tegen de fijnste wol, en worden gek van het gekriebel. De meeste mensen krijgen last van kriebelen als de wol dikker is dan 28 micrometer. Dit wordt het jeukpunt genoemd.
Biologische wol:
Ondanks dat wol een puur natuurprodukt is bestaat er op een aantal punten verschil tussen wol en biologische wol. Wol wordt tijdens verwerking ook gewassen om vet en vuil te verwijderen. Bij biologische wol gebeurt dit op een milieuvriendelijke wijze en niet chemisch vervuilend. Tevens wordt wol tijdens het transport behandeld met chemische middelen ter bescherming tegen motten en schimmels. Bij biologische wol gebeurt dit met natuurlijke preparaten. Ook worden de dieren die biologische wol leveren gevoederd met biologisch voer, oftewel geen belasting voor dier en natuur.