Zijde is een natuurlijke substantie die wordt afgescheiden door bepaalde insecten en stolt bij contact met de lucht. Zijde voor textiel is voornamelijk afkomstig van de zijderups (Bombyx mori). De zijderups leeft alleen van de moerbeiboom. De term zijde wordt gebruikt voor natuurlijk textielvezel die als grondstof dient voor het vervaardigen van zijden stoffen. Produktie van zijde gebeurt veelal in Azie waarbij de vezel zijde gewonnen wordt van de cocon van de zijderups.
Kenmerken van zijde in kleding:
- Elastisch en sterk. (zijdedraad kan tot bijna 5 keer zijn eigen lengte worden uitgetrokken)
- Glanzend door een gladde vezel.
- Fijnste natuurlijke vezel.
- Neemt tot 40% van zijn eigen gewicht op voordat het nat aanvoelt.
- Laadt zich niet tot nauwelijks statisch op.
Algemeen:
Al sinds vele eeuwen is het gebruik van zijde in China bekend. Het produktieproces is in China lange tijd staatsgeheim geweest en op de smokkel van zijderupsen of moerbeiboomblaadjes stond dan ook de doodstraf. Pas in ca. 600 na christus begon zijdeteelt zich ook in andere landen te ontwikkelen. Na verloop van tijd is de zijdeoogst via Byzantium ook Europa in gekomen. Dat is nooit een groot succes geworden omdat zowel zijderups als moerbeiboom gevoelig voor omstandigheden zijn. Ook hebben omstandigheden waaronder de moerbeiboom groeit en de zijderups leeft invloed op de kwaliteit van zijde. Goede weersomstandigheden en het biologisch verbouwen van de moerbeiboom (zodat de zijderups geen chemicalien binnenkrijgt) verhogen dan ook de kwaliteit van de vezel. Er is dan ook een verschil tussen zijde en bologische zijde. Biologische zijde is zijde verkregen met biologische landbouw van de moerbeiboom.
Een zijderups vormt na drie tot 4 weken van zijn leven een cocon. Van een cocon kunnen draden van soms wel enkele kilometers worden gewonnen omdat een zijderups zich vele tienduizenden malen omwikkelt met deze draad en hiermee de cocon vormt. Van circa zes kilo cocons maakt men 1 kilo zijde Omdat de draad zo fijn is gebruikt men voor de fabricatie van een gemiddeld t-shirt circa 500 cocons. Deze 500 cocons hebben als zijderups circa 30 kg moerbeiboomblaadjes gegeten.